今、日韓で揉めているあの島。さて、あれは「竹島」なのか「独島」なのか？
あなたはどちらが事実を言っていると思いますか？
正解は、「今のところどちらも事実ではない」です。
実のところ、韓国も日本も言っているのは“意見”です。
論拠とする歴史書と、その解釈に違いがあれば、対立する意見になってもなんら不思議ではありません。
日本も韓国も納得いくまで主張し、そして議論すればよいのです。
問題なのは、本件の本質は経済論理（資源や漁業権）であるにも関わらず、それを愛国心にすり替えようとしている人々の存在です。
愛国心はもちろん尊重すべきですが、感情は人の目を曇らせ、そして視野を狭くします。
国民がもう少し自分の頭で考えないと、政治家達にいいように誘導されてしまいます。
さて、本日のテーマは、実は竹島問題ではありません。
竹島問題を最初のサンプルとして、「“事実”と“意見”を切り分ける」ことについてお話ししたいのです。

竹島問題からもわかるように、我々は“事実”と“意見”を混同しがちです。
自分の言っていることが事実だと勘違いをしているから、相手の主張に「ふざけるな！」となってしまうのです。
皆さんの周りでも、自分の主観的意見を、さも事実のように話す人はいませんか？
「□□が○○なのは、紛れもない事実だ！」
･･･いや、それはあなたの意見では？　その根拠は？　具体例は？
「なにい、俺のことが信用できないのか？！」
これでは議論にも何もなりません。
“事実”を辞書で引くと、「現実に起こり、または存在する事柄」とあります。
たとえば、私は九州の出身であり、講師という職業で、そして男性です。
これは間違いなく事実。
しかし、「携帯電話とＰＣの普及が、日本人の国語力を低下させた」と私が言ったとしたも、それは私の仮説であり、つまり意見でしかありません。
ところが、本人がそれを事実として勘違いするだけでなく、聴いている方も勘違いしていることが多いのです。
立場が上の人や著名人、または自分が信頼している人の意見は、事実として誤認しがちです。
「あの人が言うんだから間違いない」
これが『鵜呑み』であり、思考停止の典型的症状です。
自分の頭を使っていないわけですね。
そしてもうひとつ、数字を根拠とした意見も、事実だと勘違いしがちです。
「これらのデータから、我が社の問題は○○なのです」
いかにその数字が正しくても、つまりいかに性格に事実に基づいて述べられていても、それはその人の解釈でしかありません。
本当に他の解釈はできませんか？
たとえば右肩上がりの折れ線グラフを示し、「よって来年も伸びます」と言ったとしても、本当に伸びる保証はどこにもありません。
事実とは過去にのみ存在し、未来に関しては意見（予測）しかできないのですから。
逆に「ここまで伸びたのが異常だから、そろそろ落ちる」という予測もできるはずです。
「数字に弱い」、つまり定量分析スキルへの自信のなさも、思考停止の大きな要因です。
いかがでしょうか。
事実と意見を混同し、その結果いかに自分の頭で考えていないことが多いか、実感していただけましたか？
そしてそれが不毛な議論のひとつの要因であることも。
もちろん私も、100%事実と意見を切り分けることができているわけではありません。
しかし、日常的に意識することで、いくつもの思考停止を回避できています。
あなたもまずは、「この人の言っていることは事実なのか意見なのか？」と考えながら、人の話を聞いてみてください。
それはあなたの思考停止を防止するだけでなく、人の話を聞いて解釈する力、つまり理解力を向上させることにも繋がりますから。